７、８月は冷夏で「こんなに涼しくていいのか？」なんて不安にあった頃が懐かしい。
　長期休暇があけ、学校に通う日々が始まった途端、今までの寒さを忘れさせるくらいの暑さが続く。今日なんか最高気温は３３度だ。
　そんな某日。


「ッあー！やっぱり夜になると涼しいなぁ！」
　風呂上り、部屋に戻るなり天馬は服を着るも疎かに、ガララッ！とガラス戸を開けた。
　その後ろ頭を、静流がスパーン！と叩いた。
「アンタは！上素っ裸で外出るんじゃない！！」
「いーじゃん。外、庭なんだし！」
「そういう問題じゃないの！！
　アタシも目の前にいるでしょ！」
「だって、静流は………わ、解った、着る」
　”男じゃん”と続く筈だった言葉は、先に察して殺気を放った静流の元で消え失せた。
　パジャマと言っても簡単な物だ。上はタンクトップに下はショートパンツ。
　暑い夜なんかには、その薄着故、上が脱げている事もある。
　着せてもあんまし変らないかも……
　などという感想を抱き、ふと見やると。
「ん？天馬、首の根っこ、赤い点がわよ？」
「え…………え！？」
　２回目の”え”で天馬はその痕を隠す。
「………？」
　あからさまな態度。しかし、何がそうさせているかは解らない。
「あ、あ、えと……
　静流！ミッチーには言ったらダメだかんな！！」
　それだけ言って、どうしよ、どうしよ、あ、バンソーコー貼ればいいや！とタンスをごそごそと漁る。
（………ふ〜ん？）
　これはいい事を知った、と、静流は妖しく微笑んだ。




　何か。
　視線を感じる。
　それはそう珍しくも無いのだが、今感じているのには普段には見えない色があった。
「………何かあるのか」
　咥えて、このメンバー。
　凶門、静流、火生が含む事は、大抵天馬絡みであるから無下に無視出来ない。
「ん？別に？」
　そう言って微笑む静流は、子供の面倒を見る幼稚園の先生のようだ。
　しかし、それと同時に女性週刊誌を銀行のロビーで読みふける小母さんのようでもある。
「やー、さすがぼっちゃんですよね。押さえる所はきちんと押さえる！」
　くー！羨ましいなぁ！と指をパチン！と音を立てさせて言った。
「……だから、何の事だ」
　帝月の不機嫌も最絶頂。あと少ししたら、問答無用で皆を符に閉じ込めていただろう。
「ですから、天馬の首ン所のキスマーク！！ばっちり付いていたじゃないですかｖ」
　あれだけですか？もっと何かしたんですか？
　火生の目はそう訊きたそうだ。
　静流は別に天馬との約束は破っちゃいない。
　天馬は”静流”に”帝月”へ言ってはいけない、と言ったのだ。
　だから、”火生”に言って、その火生が帝月に問い質す分には、まるでオーケー！！
　……言うまでも無いが、静流のこの理論展開は、人間の世界において屁理屈という。そしておそらく妖の世界でも。
　気分はすっかりワイドショー！な２人に対し（ちなみに凶門は先程から苦虫を５０匹くらい噛み潰した顔をしている）帝月はというと。
「………知らないな」
　氷点下マイナス６０度-----バナナで釘が打てそうな温度の声で、言った。
「僕は、そんなものをつけた覚えは無いな」
『……………』
　帝月のあまりの凍えるオーラに、３人、凶門までもが沈黙した。
「………付いていたのは確かなのか？」
　帝月が言うと、まず火生が”オイ！どうなんだ！”と静流へアイ・コンタクトを送り、それを受けた静流がコクコクと首を振った。
「そうか」
　立ち上がり、くるりと背を向ける帝月。天馬のところへ行くのは明白だ。
　３人が、再び普通に動けるようにまるまで、やく１５分の時間が必要だった。



　天馬は、悪戦苦闘していた。
　何せ首の付け根なんて、自分では中々見れない所だし、鏡で見るにしても、ちょっとしゃがんだり姿勢を崩さないと、はっきりとは見ないのだ。
（あぁぁ、どうしよう、ミッチーに見つかっちまったら………）
「天馬」
　まさにその相手に名前を呼ばれ、ギックーン！と体が強張った。
「あー、ミッチー。風呂入った？」
　あはは、と笑いながら話題転換を試みた天馬だが、頬に一筋汗が流れている上、笑い声が枯れ過ぎていた。
「こっちに、来い」
「わ！？」
　ぐい、と腕を引かれ危うく体勢が崩れ倒れそうになった。
　変なミッチー、と天馬は思う。
　いつもの彼は、決してこんな力づくには出ないのに。
　当然、事情を知っている者から見れば、今の行動は、痕を付けられた嫉妬故の好意である。
　首元を見れば、容易く見つかった。
　その途端、目の前が赤く染まったような気さえした。
「お前…………」
　すい、と細い指がなぞる。ピク、と生理的な反応をする身体。
「コレは、どうした……？」
　その帝月の声を聴いたなら、どんな者でも固まり、背筋を凍らせずにはいられないだろう。
　しかし、天馬はそうでもなかった。
　それ以外の事で頭が一杯だったからだ。
「あぅ……こ、これは………」
「言え。どうした」
　真っ赤になって言うのを躊躇う天馬の姿に、帝月は無意識に符を探していた。それも、とびっきり苦しくて痛みを与えれるヤツだ。
「〜〜〜〜〜ッ！ミッチー、ゴメン！！」
「お前は謝らなくてもいい。何処の誰が…………」
「あれっ程ミッチーに裸で居るな、て言われたのに、オレ、つい暑かったから上脱いで昼間過ごしてたんだよ〜
　で、蚊に食われたんだな、多分」
「…………蚊？」
　よくその痕を見れば……確かにちょっと膨らんでいる。
　蚊。
　………蚊。
　帝月は眩暈を覚えた。
　間違える程、我を失っていただなんて……
「……ミッチー、やっぱ、怒ってるよな？」
　天馬は帝月の沈黙をそう捉えた。
「いや…てん怒ってはいない」
　座り込みそうになる脱力感に、立っていられる自分に拍手したい。
　え、そう？とぱっと顔を輝かす。
　全く、何から何まで振り回されっぱなしだ。
　とりあえず。
「次からは怒るぞ」
　釘をさしてはおかないと。