”本日は明け方より曇り。
　昼より雨が降り出し夜には所により雷を伴う雷雨となるでしょう。”


　今日は卑しくも大和国民であるなら、その恋物語に身を焦がす日ではあったが、生憎上のように誰かが仕組んだみたいな最悪の天候となった。
　がっかりしたのは短冊に純粋な願いを書いた子供達か、はたまた伝承に乗っかって恋人と雰囲気を出そうとした大人達か。
　が、例え雨であろうと、７月７日の日本では、家の軒先やベランダに、短冊の付いた笹がある。
　当然此処も例外ではなかった。




「今年の彦星は、きっとアンタみたいなヤツなのね」
　こんな時ばかり天候は予報に忠実で、街はあっという間に雨のベールで覆われた。
　こういったイベントの好きな天馬は、おそらく今頃がっかりしているだろうな。
　と、つらつらと考えていた帝月に、そう言ったのは静流だ。
「………」
「きっとアンタみたいに嫉妬深くて、織姫を隠しちゃったんだわ。誰にも見せないように」
　ねぇ、と同意を求めてクスクスと笑う。その表情はまさに妖艶。
　性別は男であろうと、その容姿にその仕草であれば、愚かな男を引っ掛かける事は容易いだろう。本人にその意思があるかどうかは別として。
　しかし、自分がどんなに誘惑する事に能力を総動員させても、天馬と、目の前のコイツだけは堕ちないだろう。静流はいつもそう思っている。
「………自分も会えないだろうが」
　会話なんて成り立たせたくはなかったが、何か異を唱えないと静流に小馬鹿な笑いを浮かばせたままだ。
　それは、癪に障る。
「いいのよ。それでも。
　誰にも会えないのなら。
　強い愛情故の強い独占欲。
　一番解ってるんじゃない？」
「……………」
「そんなに皺を作んないの。ただえさえ愛想は良くないんだから。
　天馬に嫌われちゃうかもよ？」
　その名前を出した途端、帝月に纏う空気ががらりと変る。
　凪の状態だった海面に、波紋が立ったみたいに。
　あぁ、面白い。愉快だ。
　折角の七夕。
　星達の恋愛浪漫。
　妖怪でも、ましてや静流は恋する身。
　それがこんな天候で、八つ当たり半分、からかい半分で静流は帝月をなじるのだった。
「………もーすぐ帰って来るかしらねー。
　あいつはお星様じゃないから、雨が降ったくらいじゃ、隠せないわね？」
「…………………」
　いい加減にしろ、と符を出した帝月から、逃れるように部屋を出た。



　今帰ったのが誰かなんて、一発で解る。
　それが天馬なら、尚更だ。
　理由は単純。”慌しい”。
「たっだいまー！ミッチー！」
「……もう少し静かに帰宅は出来んのか、貴様は」
「あのなぁ！ミッチー！
　オレ凶門から教えて貰ったんだけど、七夕の短冊に書くときって、サトイモの葉の露で書くといいんだってな！
　んで、八百屋のおっちゃんから貰って来たんだぜｖ」
　ほらー、と自分の顔ほどに大きな葉を、それは得意げに帝月に見せた。静かにしろ、という忠告はその笑顔で消えた。
「飛天たちは酒買ってる。
　七夕には酒だなって、昨日も飲んでたじゃんなぁ？
　なんで毎日飲みたがるんだか、解っかんねーなぁ。そんなに美味いのか？」
「飲むなよ」
「飲まねぇよ！」
　念のため釘を刺す帝月に、ちらりとはそう思っていたのか、天馬はちょっとムキに反論した。
　そして、やおら物置を漁り出す。
「えっと……習字セットここに仕舞った……あ、あったあった」
　中身を改め、筆や墨など、とりあえず必要であるものは揃っていた。
「まだ短冊を書くつもりか？笹が折れるぞ」
　ざっと帝月が見たところでも、天馬は最低１０個は願い事を笹に吊るしていた。
「むぅー、ミッチーの毒舌！」
　イーッと歯を見せる天馬だ。
　相変わらず、くるくる表情の変るヤツだ。
「…………。
　天馬」
「ん？何？」
　いくら拗ねても、呼ばれたら答える所に素直な性分が窺える。
「……何でも無い」
「んー？変なミッチー」
　今更露は取れないから、雨の水でいいや、と天馬は窓から身を乗り出す。
「天馬」
　そうしたら、また帝月に呼ばれる。
「何？」
「………いや」
「…………。
　ミッチー、熱、ある？」
　その後、どやどやと皆が帰ってきて、そうなった時には帝月の妙な行動など、天馬の頭からすっかり抜け落ちてしまっていた。




　君が星でなくていい
　雨で隠せなくていい
　星の大河に阻まれる事も無く


　呼んだ声が、届く距離