愉快な化粧をした道化たちが、それに負けず劣らずの色彩豊かなチラシを撒いて行く。
　後から小耳に挟んだ事だが、ちゃんと地面に還元される素材で出来ているチラシとの事だ。
　客を寄せる為、というよりは、もう本人達が楽しいからやっている、みたいに宙に放られるチラシを一枚、爆は何気に取った。
　其処には、異国の言葉と、爆の知っている言葉でこう書いてある。
「”移動遊園地”か。あるのは聞いていたが、実際見るのは初めてだな」
　このセリフは爆ではない。
「炎……貴様、背後からの登場は止めろ」
　幽霊みたいだぞ、という爆の皮肉を、余裕の笑みで流す炎。
「背後からでも、来たのは解っているんだろう？」
　だったら別にいいじゃないか、と言う。
　そしてちょっと貸せ、と爆の手からチラシをひょい、と取り上げる。
　炎の周りにも、まるで空から降ってるみたいにチラシはヒラヒラ舞っているのに。
　爆はその点について触れてみたくなっったが、たかがチラシで大人気ないだろうか、と開きかけた口を噤んだ。
　しかし、そもそも人の物を取る、という最初に大人気ない行為に出たのは炎ではないだろうか、と考えを巡らせている爆の前で、炎が気楽に言う。
「明日までなのか。こうしちゃいられない」
「何が………ぅわ？」
　途端、炎が爆の手を取って歩く。
「遊園地まで瞬間移動、というのは味気ないしな。ま、ピエロの後ろを付いて行けば辿り着けるさ」
「おい……っ、炎！」
　確かに此処は世界一賑やかなロック。人が通路に所狭しと並んでいる中に、誰かと一緒に歩こうとするならば、逸れない確実な方法は手を繋ぐ事だ。
　だが、それはあくまで一般の人の話だ。
　自分達ならば、気配を辿って行けるだろうに。
　-----でも。
　少し前を歩く炎と、自分を繋いでいるこの手が。
「………………」
　爆は、あまり嫌ではなかった。




　ついた所は、何時ぞやライブが５０万人コンサートとかを催した場所だ。
　かなり広い所だった筈だが、色々アトラクションが置かれているせいか、何だか雑多な、まるでオモチャ箱の中に居るみたいな印象だ。
「……これが、”遊園地”か……」
　ぽつり、と聞かせる為ではない言葉が炎の口から零れる。
　----爆が、炎から直接聞いた独白によれば、炎の幼い頃からすでにその故郷は戦場と化していたのだという。
　だとしたら、こんな場所に訪れる事は愚か、そもそもそれ自体が無かったんだろう。
　ゲートを潜って、今、家族連れが敷地へ入った。
　人々が遊園地へと入っていくのを、炎はただじっと見ていた。
「……………。
　----ほら、何をぼけっとしている！」
「ぉ？」
　今度は、爆が強引に炎の腕を引いて。
「まさか遊園地を見に来て終わりな訳じゃないだろう？
　さっさと中に入るぞ！」
　と、少しぶっきらぼうに言って、引き摺るように炎を歩かせる。
　----この手もあまり嫌いじゃない。




　ゲートにはまたピエロが居て、入門証にと、身体の何処かに判子を押す。これを見せれば、一度敷地外に出ても無料で再入場出来る。
　その判子、炎は左手の甲に押して貰ったのに、爆はどういう訳か右頬にされてしまった。
　まぁ、貸衣装屋でもあるのか、仮装紛いの者達が闊歩する中で、右頬にスタンプのある爆は然程目立たないが。
「どうせだったら、炎は額にすればいいのに」
　スタンプの事でピエロにからかわれたと思っている（事実からかわれたのだが）爆はそんな愚痴を零してみた。
「まぁ、いいじゃないか。皆気分がハイになっているんだから」
　炎は爆の右側を歩いているので、そのスタンプ付きの頬がばっちり見える。
　つい噴出してしまいそうになるのを、堪える。
　そして。
（今日は左頬だな）
　爆が聞いたらおそらく真っ赤に憤怒するだろう事を、平然とした表情で思ってたりした。




　この遊園地にある屋台は、皆下に車輪がついて可動式の物だ。
　時折、悪乗りした従業員が、客と追いかけっこを展開している。
　そんな屋台の一つから、爆はパンフレットを取った。
「で、どれから乗る？」
「爆の好きな所でいいさ」
　いくら移動式とは言え、曲りなりにも遊園地。大抵のアトラクションが揃っている。
「-----あれがいいな」
　気ままに歩いていたら、ふと目に止まった。
　爆の指し示す先には、ミラーハウス。




　この中は迷路にもなっていて、現在の最短記録は８分３４秒。
　５分を切ってやる、と何気に挑戦気質になる爆だ。
　入って直ぐは普通の通路だったが、突き当りの壁を曲がると………
「………わ、ぁ」
　鏡の中に鏡が写って、その鏡の中にも鏡が……
　万華鏡の中身みたいな世界に、一瞬物理的な物を忘れる。
　通路の壁となっている鏡には、それを支えるサッシが各々ついているのだが、それが却って方向の認識を危うくさせる。
　どれが本物で、どれが虚像なのか。下手な人は居るだけで酔ってしまいそうだ。
「これは案外、難しいかもな」
　万が一にもぶつかったりしないよう、と慎重に鏡を触り、確かめる。自分が写っているのはすぐに鏡だと解るが、角度によっては写らないものもある。
「”極目”を使えばすぐじゃないのか？」
「そういうのは、無粋というんだ」
　でも炎は、娯楽施設で遊んだり楽しんだりという想い出が無いから、そう効率的な考えにになってしまうんだろう。
　何だか、無性に腹立たしい。
　炎は小さい頃に楽しい記憶が無いまま、この先ずっと生き続ける。それについて、爆は何も出来ない。
　まさか、タイムスリップする訳にもいかないだろうし。
　鏡の迷路を歩く。
　元々、勘のいい２人だ。技を使わなくても、出口が程なく見えてきた。
「炎、出口だ」
　袋小路に嵌っていた思考を打ち消すように、爆は軽く駆け足でその道を進む。
　そして。
　ゴン！！という音は、爆の頭の中のみならず、ミラーハウス中に響いたという-----




　遊具がある所から、少し離れた木陰に設置させた長椅子。
　其処に、爆は座っていた。
　じわり。
　涙が浮かんで来たのが解る。
　それは、勿論額の痛みのせいでもあるけど。
「買って来たぞ」
　丁度ジュースを売っている屋台が通りかかったので、炎はオレンジジュースとグレープジュースを買った。
「どっちがいい-----って、まだ治してないのか？額の瘤」
「……これくらい、大した事は無い」
「馬鹿。瘤は打ち身だぞ。それに、あんなに大きな音-----」
「わーッ！煩いッ！言うなー！」
　顔を真っ赤に怒鳴り、涙が零れかけた。
　まさか、最後の最後に思いっきり鏡にぶち当たるなんて、恥もいい所だ。
　しかも、少し朦朧としてしまったらしく、出口からは横抱きにされて出たらしい。
　意識がはっきりするとともに、羞恥もはっきりしてきた。
　まさに、穴があったら入りたい心境だ。
　紅潮して、顔に血が集まったせいか、額がより痛む。
「爆、少し上を向いて」
　何だ？と反射的に上を向くと。
　視界に入ったのは炎の首元だった。
「………？　　--------ッッ！！！？」
　ポゥ、と温かい感触。これはいい、浄化をかけられているだけだから。
　問題なのは、その前に、何か----額に-----触れたものが------…………
「これでいいな」
「え、え、炎！！」
　真っ赤になった爆に、どうした？なんて人事みたいに訊く。
「い、い、今、しただろう！」
「何を？」
「だ、かっ………！」
　こういう反応をしてしまうからこそ、こんな風にからわかれてしまうのだろうが。
　解っていても、割り切って対応できる訳でもない。
「………もう、いい！」
「お前がしたと思うんなら、したんだろうな」
「もういいと言ってるだろう！」
「今日は左頬には出来ないからな」
「〜〜〜〜ッ！」
　かぁぁぁッと染まっているのは重々承知の上。でも、言われっぱなしも自分のプライドが許さない。
「……そういう事をして、楽しいか？」
　ジロ、と睨む。頬が赤いのが邪魔だが。
「あぁ、勿論。
　どうして、慣れないんだろうな、お前は」
　触れるだけのキスなんて、挨拶程度のものだろうに。
　笑う炎に、そんなの貴様が相手だからだろうが、という本音は一生隠してやろうと決めた爆だ。
　隠すと決めたのはいいが、それがばれないという保証も無い。
　顔を正面に向ければ、沢山の人が遊園地を楽しんでいる。
　風船を貰った子、ヌイグルミと並んで写真を撮っている子、親の腕を引っ張って、次のアトラクションへ連れ込む子。
　子供だけじゃなく、大人も居る。
　ただ、共通して、その顔には「楽しい」と、誰が見てもそう取れた。
　遊園地は夢が叶う場所だと、誰かが言っていた。
「炎………」
　その光景を、眩しく見ている炎に、もう一度問う。
「楽しいか？」
「あぁ」
　今日、自分はとんでもなくドジを踏んで、鏡に思いっきり額をぶつけるなんていう恥を晒してしまったけど。
　炎が、楽しいと思ってくれるのなら。
　この日を、炎は忘れないといい。
　夕日が落ちて、遊園地が炎の髪と同じ色に染まった。