またチャイムが鳴った。
　定期的にただ繰り返すだけの報せ。だから例え授業が無くても、当たり前に鐘を鳴らす。
　煩いくらいに廊下に響き渡ったその音は、鳴り終わった途端に遠くで聞こえたもののように思えた。
　静かな室内。
　けれど、外は無視なんて出来ない規模の雨が降っていた。
　はぁ、と爆は溜息をつく。
　さっきのチャイムで５時限目が終わった。
　平日ならば。
　今日は土曜だ。半日で授業が終わるのだ。
　……だからこそ、学年の違う自分たちがこうして待ち合わせ、なんかしているのだ。
　だというのに。
「……現郎め……何分遅れだと思ってるんだ……？」
　思わず呟かれた言葉は、別に怒りを孕んではいなかった。
　ただ、どうして来ないのだろう、と訝るだけのもの。
　何かあったんだろうか。
　忘れてるのかもしれない。
　……後者の可能性がとても高い事に、爆はしかめっ面をした。

（……オレは、現郎に会うのが楽しみで
　つい約束の時間より早く来てしまうけど……）

　現郎はそうでもないのかな。

　と、その時。
「-----爆ッ！」
　弾んだ息の呼びかけ。
　一瞬誰か、解らなかった。
　何故なら知ってるいつもの彼は冷静沈着……というか、物事に熱くは決してならない人だから。
「……現……郎……？」
　声に驚いたが、その姿にも目を丸くする。
　ここは廊下だというのに、何故か現郎はずぶ濡れだった。
「……まさか貴様……
　中庭突っ切って来たのか？」
　学年が違うと校舎も違う。
　待ち合わせの場所は、爆の校舎の玄関。
　確かに、廊下の角を曲がり、角を曲がり、と来るよりは中庭の対角線を通った方が早いのは明らか。……が、雨にそれをやるのは非常識にも程がある。
　しかし現郎は平然と。
「……いちいち渡り廊下なんか、通ってらんねー」
　事も無げに言う。
「だから、貴様の方の校舎で待ってた方がいいんじゃないか、って言ったんだ。
　どうあってもオレの方が早く終わるんだから！」
　低学年なのだから、現郎に比べ帰りのショート・タイムで通達事項が少ない。爆はその所を言っている。
　最後の方が責めるような口調になっていたから、爆は怒ってるな、と現郎は思う。
　容赦なく髪から滴る水滴が、目を掠めて開く事が出来ないのだ。
　爆はまだ怒りを抑えないでも、ハンカチを差し出した。
　あっという間にこれ以上水を吸えないくらい、濡れる。
「……あんまり人目に晒したくねーんだよ」
「何がだ？」
「お前」
　その台詞と、笑みと、髪をかき上げる仕草に、爆の鼓動が跳ねる。
　それを相手に気づかせまいと、ついつい憮然とした口調、態度を取ってしまう。
「……アホ……」
「そうかもなー」
　最も現郎はとっくに気づいているため、そんな爆を適当に流す。
　無意味なやりとりにチャイムの音が横入りした。それにより、今の時刻を思い出した二人は昇降口へ向かった。
　雨を滴らせる現郎の足音はいつもとかなり異なる。
　下駄箱を開け、靴を取り替える。現郎は持っていた靴を履く。
　靴も当然びしょ濡れだったが、足もそれ相当だったので今更気にすることもない。
　爆は傘立てに立て掛けてあった自分のを取り出し、ぱっと広げた所で現郎が。
「あ」
「？」
「傘忘れた」　
　しん、と誰も居ない空間が更に静かになった。
「……アホだな」
「……………」
　今度は照れ隠しでなくて本心から言われてしまった。
　取りに戻ろうか。いやしかしここまで濡れているのだから、今さら傘をさそうが無駄な抵抗のような気がするし。
　これ以上爆を待たせるというのも……
　などと現郎が思案していると。
「何をぼけっと突っ立っているんだ？」
　爆がさも当然、と言う。
「さっさと入れ」
　ひょい、と現郎の身長に合わせ傘を上げる。
　でも、それでも現郎の頭まで届かない。
「……チビ」
「何…………ッ！！」
　ちゅん、と頬に触れた現郎の唇は、雨の温度と同じだった。
　硬直してしまった爆から傘を取り上げ、自分が持つ。
「……どうして……貴様は……いつも……いきなり………」
　ぷしゅーと沸騰してそうな爆は途切れ途切れにぶつぶつと言う。
　そんな爆を見て、現郎はバレないようにこっそり微笑んだ。
　爆には悪いが、たまには手を出していないと理性が堪えてくれそうにないのだ。
「……あー、そういやどっかに食いに行こうっつってたのに、これじゃ行けねぇな」
「だったらウチに来るか？」
　爆の提案に現郎がピク、と反応する。
「簡単なものならオレも作れるしな。それに今日は親が帰るのが遅いんだ。
　………ん？どうした？」
　自分をじっと見ている現郎に、もしかしたら珍しく遠慮でもしているのでは、などと爆は思った。
「……オメーなぁ」
　現郎は少し疲れながら言う。

「そーゆー事はキスが平気になってから言うもんだぜ？」

　だんだんと小雨になり、雨音も小さくなった午後。
　その中でバシン、と痛そうな音が響いた………