”とろけるようなブルー　　うっとりするようなブルー
　でもグレーにさせない　　たとえバラ色にならくても”




　好きになりたくなかったのは、
　好きになるにはあまり相応しくない人だからで。
　関係壊したくなくて、必死に自分の時間を止めていた。
「……………」
　あ〜……
　何で気づかなかったんだろ………
　近くの公園で、久しぶりにブランコに乗ってみる。
　昔は、ジャンケンしてまで取り合ったものだってのにな。今はそこまでして乗りたいものでもない。
　何時の間にその変化が出たのか、数年前の事がよく解らない。
　ゆらゆらと前後に揺れて、ついさっきまでの、ナルトとの会話を思い出していた。




「いや〜……でもよ？」
　はっきりした筈なのに、それをあまり受け入れられなかった。
　ナルトが、イルカ先生を好きだなんて。
「それって、家族愛とかと取り間違えてる、ってよくあるパターンじゃ……」
「シカマルってさ、エロビデオとか見た事ある？」
「は……？　はぁぁ！！？」
　相変わらず俺を驚かせてくれるよな、コイツは。
「オレってばあるんだ」
「……………」
　……話の内容についていけねぇ。はぐらかしてる、てのとは違うみてぇだし……
「何時だったかな、一杯お客さんが来てさ、暫くして起きたらみーんな寝てて、ビデオが出てたからなんだろ、と思ってみたら、そうだったんだってばよ」
　いやあの時はビビった、とあははと笑う。
　そして、ふと視線を下ろした。

「でさ。オレ。
　見てて、あぁいう事、ちょっとされてぇな、って」

　イルカ先生に

「……………」

「引いた？」
「いや…………」
　好きな相手をそう思うのは、当然だと思う。
　そう言えば、ナルトの負担を少しでも減らしてやれただろうけど。
　どうしても。
　言えなかった。
「んで、話変わるけど。
　もしかすっと、転校すっかもしんない」
「はぁ！？」
　本日３度目の仰天。
「オレ、じっちゃん以外に身寄りいなくてさ。じっちゃんの息子さん夫婦が引き取ってくれそうなんだけど、ちょっと離れててさ。てかぶっちゃけ県外」
「でも、おま……卒業まで、あと少しって時に」
「あと少しでも、１２歳を１人暮らすさせる訳にはいかないってばよ」
「そう……だけど……」
　子供は自由でいいね、っていう、大人に見せてやりたい。こんなに、窮屈にしているナルトの顔を。
「……今日な、イルカ先生、来てくれるんだって」
　葬式は暦の都合で明日との事だ。
「だから、今日、言う。好きって」
「…………」
「想い伝えてさ、せっかく両思いになってもそのままサヨナラっての、好きじゃねぇんだよなー」
　あははは、て。
　何で。お前。
　………笑うんだよ。
「言わないでもいいや、とか思ってたんだけど。
　やっぱダメだな。何でなんだろ」
「そりゃ……人を好きになるのは、業の１つって言うからな」
「”業”って何？」
「生まれ持った罪って事だ。牛や豚殺して、その肉食べなきゃ、生きられないのと同じだ」
「へー、シカマルってもの知りだなー」
　ナルトは、目を丸くして言う。
　でもな、ナルト。お前の言うもの知りな人は、お前が誰を好きなのかが、全く解らなかったんだぜ。

　隣の席にまで、近づいたのに。

「じゃ、オレ、行くね」
　気づけば、空気はひんやりしていた。
「何か、シカマルに言えてよかったってばよ」
　そう言われて、俺は、喜ぶべきなのか……
　それとも……
「少なくとも、オレとイルカ先生がぶっ倒れても、オレがイルカ先生を好きだって事は、シカマルが知ってんだな」
「思いっきり物騒な事言うなよ」
「あはははー。じゃぁーなー！」
　最後にそう言って、大げさに手を振り、ナルトは行った。
　イルカ先生に告白する為に。
　きっと、ナルトは知っている。
　自分の想いの結末に。
　それでも、俺は解っている。

　それがずっと、色褪せない事を




＜ＥＮＤ＞