：Tornado-Remember me,1




「花火だ！！！！」
　と、出会った早々、シュウが言う。言うというか、声高らかに宣言した。
「明日花火だぞでかっちょー！！！！聞いてるか、おいー！！」
「聞いてるってんだようっせーな！！」
「年に一回の花火だぞ！これ見逃したら来年まで見れないんだかんな！！遅れたりすんなよ！！」
　シロンの怒声にめげる事なく、それどころかシロンにしっかり釘を刺した。
「解ってるって、解ってるって。お前今からはしゃいでたら、当日体力無くなんぞ」
　座ってる状態なのに、さっきから足がぶらぶらと前後に揺れて止まるという事をしない。
　こいつって、そんなに花火が好きだったかなぁ、と前の記憶を穿り出して、そう言えばその付近は自分は姿を晦ませていたのを思い出した。
　----あぁ、そう言えば。
　あの時もこいつの為にと遠ざかり、結局は側に居る事にしたんだっけ。
　割りと今と状況が似ている。
　ただ違うのは、その先に最悪の結末が潜んでいるのを知っている事だ。
　さすがに戦争を起こしたりはもうしないが……多分……こいつが苦しんで泣く可能性は捨てきれない。
　あんな風に泣いて欲しくない。
　こんなに、こんなに毎日、生きている喜びを身体全部で感じている子を、あんな風に泣かせたくない。それに自分は、自らの死以上の恐怖を感じている。
「でかっちょ！聞いてんのかよ！！」
「……え？……あ、悪ぃ、何だ？」
　シュウは話を聞いていないシロンに少し腹を立てたが、すぐに謝ったのでよしとした。
「だから、明日浴衣の着付けしてやっから、３時オレん家集合な！！忘れんなよ！！！」
「………それ、何度も聞いたって」
　怒る気力も無くし、シロンはげんなりした。
「いいぞぉー！花火は！ヒューっと上がってバーンてなってドババババーってもうすげぇんだからな！！！」
「はいはい……」
　さぁこのテンション何処まで続くか。
　自棄になったシロンは見守る事にした。




　此処は北緯40度43分・西経74度1分の位置に存在するニューヨークなのだが、シュウの周辺のみちょっとジャパニスク。だって皆、浴衣に身を包んでいるのだから。
「なんか、ここまで集まると壮観だなぁー」
　シロンはいっそ感心してしまった。
「ははは、シロンの浴衣姿、なんかビミョー！」
　リーオンが膝を叩いてあっはっはと笑う。気の短いシロンは、当然ブチっとなる。
「なんだとぉ？お前なんかどこかに討ち入りするヤクザみたいじゃねーか！」
「何ぃ！？グリたんとウーたんを悪く言うなよ！」
『お前だぁ-------！！！』
　着物を着崩す事無く、２人は綺麗にリーオンに回し蹴りを食らわせた。
「……つぅか、お前ら浴衣どーしたんだよ。買ったのか？」
「いや、ディーノのお袋さんが作ってくれたんだ」
　あぁ、あの恰幅のいいオバさんね、とシロンは思った。改めて恩を感じているのか、目を綴じてじぃんとしているグリードーには突っ込みを入れないで。
「本当になぁ、こんなバカでかい身体してんのを、３つも」
　ウォルフィもしみじみと言う。
「今日もお昼を頂いちゃったし」
「そしてまたお前は４回おかわりしてな」
「ウーたん、今は浴衣だから。着崩れしちゃうから」
「うん、だから組み手じゃなくて打撲系で行く」
　ウォルフィの笑った目が据わっているので、リーオンが半泣きでぎゃふんとなった。
「また、改めて礼を言わねぇとな」
　と、言ったのはグリードーだ。リーオンは後ろでウォルフィからクレイジーサイクロン（自ら高速で右回転し、自分の右手の平（手と手首の付け根の辺り）で、相手の胸を目掛けて殴りつける技。自分の右腕は左方向に捻る形で打ち当てる）を食らっていた。
「そんな、グリードー、お礼なんて僕からも言いたいよ。バラの世話とか一杯手伝って貰ってるし、キッチンの棚とかも直してもらって、とても助かってるんだ」
「ディーノ……」
　そのセリフに、またグリードーはじぃん、となった。おいお前ら聞いてるか？と心の中でそっと呼びかけた２名は、ボディソバット（横回転して足の裏で相手の腹を蹴りつける技）やドラゴンウィップ（右足で蹴りを繰り出して相手がキャッチし、回避しようと横に振り回した反動を利用して、ニールキックを放つ技）をやったりやられたりしていた。
「メグの浴衣、可愛い！！」
　そんな打撃音なんかこれっぽっちも気にしないで、ズオウがメグに賛辞を送る。
「ズオウも可愛いわー。でも、ズオウも浴衣着てくるなんて」
「えへへー、メグが着るっていうから、ガリオンにお願いしてお揃いにしてみた！」
　てな訳でガリオンも浴衣な訳だ。ちなみに着付けは器用な彼女がしたらしい。ちゃんと形になっているのが、さすがと言うか。
「ガリオンの髪は黒いから、着物の色にとっても映えるんだな」
　マックもにっこり笑ってガリオンにそう言う。
「そ、そうか？」
　容姿を褒められてか、ガリオンが薄っすら頬を染めている。それを目撃したウォルフィとリーオンは一時戦闘を中断した。驚きのあまりに。
「うんうん、全員中々いいけど、でもやっぱり今年の浴衣オブザイヤーはこのオレ、シュウゾウ・マツタニだよな！」
　ポーズを取ってキラリ☆と目を光らせるシュウ。
「あー、はいはい」
　と、気の無い返事をしたのはシロンである。
「ポイントはこれな、この背中にある団扇！これが大事なんだよ〜。わかる？」
「おーい、アホな事言っててはぐれたら、馬鹿以下だぞオマエ」
　ポーズを取ったまま人波に飲まれそうになったシュウを、シロンが慌てて腕を掴んだ。
「だんだん人が増えてきたんだな〜」
　マックの言葉そのままに、花火の時間が近づくにつれ、人も多くなってきた。
「そうね。これじゃ記念写真も撮れないわ」
　カメラをスタンバイしてたメグだが、巾着の中に戻した。
「これは全員で動くのはキツいかも……」
　ディーノも流されないそうに踏ん張って言う。
「よし！んじゃ各自行動な！花火の時くらいに、秘密基地集合！って事で！！」
　ぶんぶんと無意味にやたら手を振り、シュウが言う。それにはーい、わかりましたー、と返事をし、各自雑踏に飲まれて行った。




　本当に、何処からこれだけ集まってきたんだ、というくらい、通りには人が溢れ返っていた。
「なぁ、何処に行くんだ？」
　シュウは屋台には目もくれず、どんどんと進んでいく。
　シロンの言葉に振り返り、何言ってんの、て顔で言った。
「秘密基地に決まってんじゃん。オレらが一番乗りしないでどーすんだよ！」
「いや、してもどーすんだよって感じだけど。
　何か買わなくてもいいのか？ジュースとか」
「それなら秘密基地に置いてあるって！いーから行くの！早く！！」
「お、おい！」
　ぐいぐいと腕を取られ、その位置が大分低いのでシロンは危うくこけそうになる。
「あぶねーって！……ホラ、手ぇ繋ぐから」
　腕を鷲掴みにされてたら、バランス悪くて仕様が無い。小さな手を一旦離し、自分の手を差し伸べた。
「………」
　シュウはその手を一回見て。
　シロンにニカッと笑ってみせて、しっかり繋いだ。
　そして。
「さー、行くぜシロンー！！！」
「だから走るなって言ってんだろーがぁッ！！」
　しかし勢いのついたシュウは、もうどうにも止まらないのは解っているので、せめて足で蹴らないように、必死で距離を取るシロンだった。

　そんな２人を追いかけるような風が、通りに走る。