いや、かなり早い段階から異変には気づいていたんだよ。だっていつもはけたたましい８ビートの足音が、引きずってるような（実際引きずっていた訳だけど）重いものだったし。
　でもそれくらいで大慌てで駆けつけたりしたら、過保護とかなんとか言われそうなのが嫌でほっといて。
　もし出来るとしたら、その時の自分に大バカヤロウ、とか怒鳴ってみたい。
　ウーたん、と一向に直さない間抜けな呼称をした声は掠れていて、開けたドアは閉まらないで。
　振り向けばドア口の側面に凭れ、ずるりと倒れかけてる姿。
　声も出なかった。
「リーオン！！」
　とりあえずは無意識に顔が見たくて、俯いた顔に潜らせた手にはぬるっとした不吉な感触。
　よいせ、と半身だけ膝に乗せたリーオンは、とにかく血まみれだった。真っ赤だ。ただえさえ赤い頭部だってのに。いやそうじゃなくて！（自分ツッコミ）。
「……ウーたん……？あぁよかった。部屋間違えてたらどうしようかなとか思った………」
　呟いた声があまりにも弱々しくて、何言ってんだバカヤロウ、とかどつきたくなる。
「ゲーセン出た所でさ……待ち伏せされて多勢に無勢ってやつで……
　でも最後に下手こいた……」
　一応、全員伸してきたけど、と言う。
「下手こいた、じゃねーだろ！おい、しっかりしろ……」
　と。かなりヤバい事に気づいた。出血しているのは頭部からじゃない。いや其処からもだけども。
　目、から。
「切られたのか！？」
「うん、ナイフでさー……油断しちゃった。まさかもう１本持ってるなんて……」
　生乾きの血が瞼をふさいでいて、もう片方も血が入ったのか薄っすらと開けるのが精一杯みたいだ。
　電話、と探して机の上に置きっぱだったのを思い出す。チ、と舌打ちし、机に戻る。
　かける先は救急、じゃなくスパークス邸に居るグリードー。そっちの方が絶対早い。
　電話に出たグリードーの声があまりにも日常的で、後ろでぐったりしているリーオンと比較して眩暈がした。
「すまん！リーオンがヤバいんだ！すぐこっち……」
　と。どさ、と何かが倒れた音がして。振り向けば横たわっているリーオン。
　携帯電話を放り投げて向かう。放り投げてどうすんだ、とまた自分にツッコミを入れる。まぁ、あれなら異変を察知して飛ばしてきてくれるだろう。
「今グリードーに連絡したから！もうちょっとこらえろ！！」
　半身を慎重に起し、いっそ煩いくらいに呼びかける。うー、と小さく呻いてリーオンが目を開けた。
「ウーたん……オレ、凄く眠い……」
「寝るな！！寝るんじゃない！此処で寝たらもろ死ぬパターンじゃねぇか！！」
「……でも………」
「何だ！」
「ついさっきまで完徹でゲームしてたから超眠い………」
「何やってんだバカヤロ-------！！！」
　べしぃ！とウォルフィのツッコミを食らったのが、リーオンの最後の記憶（ていうか間違いなくそれで気を失った）。




　ふと意識を取り戻してみれば、辺りは真っ暗だった。
　けれど、感じる風の匂いは、日向の薫りをさせている。
　って言ったら、まだウーたんにお前はどーぶつか、とか言われちゃうんだろうな。
　此処は何処、とか何で見えないの、とか思う前にウォルフィの事を考えるなんて、大概呑気だな〜、とか１人で笑ってると。
「なーに笑ってんだよ」
「ふぎゃ、」
　んに、と鼻を摘まれて、おかしな声が出る。
「ウーたん居るなら居るって言ってよ！」
「ちょっと席外してたんだよ。今来た所だっての。
　……しっかしお前よく寝たなー。丸二日ぐっすりだ」
「えぇッ！？そんな寝てたの？」
「寝てた」
　おそらくは、徹夜と負傷のダメージのダブルパンチからだろう。自分のツッコミは無関係だ。……と、切実に思いたい。
「うわー……なんか二日損した！」
「なんだそりゃ」
「つーか、此処何処？」
　ようやくその質問が出たか、とウォルフィはちょっと苦笑する。
「ぼっちゃん家。病院より此処の方がいいだろ？」
　生憎自分達のアパートは重負傷者が居るのに相応しくない。
「うん。病院の匂い、オレ嫌いだもんなー」
「どーぶつか、お前は」
　デコぴんくらい、あぁやっぱり言った、とリーオンはちょっと可笑しくなる。
「目の傷だけど」
　と、言ったウォルフィは切り出す。
「普通の切り傷で、見えなくなるって事にはなんねぇってよ。まー、今は大事とって包帯巻いてるけどな」
「へー、そう」
「そう」
「……あー、良かった！本当、本気でもう見えなくなったかも！って思ったから」
「あぁ」
　安堵したリーオンの、頭を何だかめちゃくちゃ撫でてやりたくなったが、そんな年齢の相手でも無いからやめとく。
「て事で、ぼっちゃん達にも思いっきり迷惑や心配かけちまったから、後でちゃんとお礼言うんだぞ」
「うん解った」
　こっくり、と見えない相手に向かって首を振る様が可笑しい。
　リーオンが意識を戻した旨を伝えに、早速ディーノ達の所に向かおうと。
　するその前に、少し。
「お前さ、次から直接病院に行けよな。何だってわざわざ戻って来たんだよ」
　病院にまで行かなくても、近くに公衆電話くらいあっただろうに。
　そう言うと、リーオンは。
「うーん、あのさ。目ぇやられてさ、あ。こりゃヤバイな、見えなくなったかもなって思ってー」
「で？」
「最後にウーたんの顔見て、それ絶対に忘れないようにしなきゃ、って思ってさ」
「……………」
「？　ウーた、ふに゛ゃっ！」
　返事が無かったのを訝しんで、呼びかければそれが終わらない内にまた鼻を摘まれた。
「なにすんのってばー！」
「……ばーっか。何しおらしい事してんだよ。そんなキャラかっての。
　だいたいそんな簡単に見えなくなるでもないだろ。特にお前は」
「何それ！ちょっとくらい心配してもいいんじゃないの！？」
「あぁそうだな。そのうち」
「その内って何時だよ-----！！」
「じゃ、ぼっちゃん達に報せに言ってくるから」
「あ、いってらっしゃーい」
　怒ってたくせにいってらっしゃいかよ、とか思いながら退室。




「目を覚ましたの！？あぁ、良かった」
　胸を撫で下ろすディーノに、ウォルフィは申し訳なく言う。
「すみません、ぼっちゃん。心配かけちまって」
「……僕なんかより、ウォルフィの方がよほど心配してたじゃないか」
　にや、としたり顔で言うディーノに、うわシュウみたい、とかツッコミ損ねる。
　いやだって、気を失ったきっかけが自分のツッコミだったし、長い付き合いで、拾ったイヌだって３日飼えば情が沸くって言うし。
　いろんないい訳が頭の中を駆け巡って。
　でも此処にはリーオンが居ないから。
「えぇ、まぁ」
　と、素直に認めた。




＜ＥＮＤ＞