今日は、ある意味自分にとって運命の日。かなり一方的に決められた事だが。
　そんな緊張のためか、大分早くに目覚めてしまった。
　起床にあるまじき時間帯を告げる時計を、無言で見詰めるカイ。思春期真っ盛り。
　こんな早い時間、何をすればいいのか………
（……早い？）
　激は、時間帯を決めなかった。
　つまり。
　何も下校時でなくてもいいのだ。
　激は朝方とは言いがたい体質だ。絶対、起きない！
　カイは気分が高揚するのを感じていた。
　師匠の裏がかけるのと同時に、自分の方が早く爆に会えるのかもしれない、という２つで。
　カイは絶対激を起こさないよう、そうっと支度を始めた。




　ばたん、と極力衝撃を抑えて、ドアが閉まる。
　激はそれをのほほんとした面持ちで聴いていた。
（気ィついたな。オッケーオッケー）
　どうせ厄介なライバルが増えるに決まっているのだ。自分でも手に余すヤツも居るし（雹）。
　それに一々正攻法で相手にしてたら、きりがないしそもそも太刀打ちできない事もあるだろう。
　時には策を労じて相手を嵌める事もしなくては。
（まー、あいつの場合ちょっと暴走するかもしんねーけど、その辺は爆に操縦を任せるかー）
　無責任という言葉を貼り付け、激は二度寝を満喫した。




　朝早い学校は、何となく新鮮なイメージ。ぴん、と背筋を伸ばしたい気分だ。
　何処かの教室で、何かのクラブか、演奏しているのが聴こえる。
　ここまで来た時間を逆算して……留まってられるのは、だいたい４５分……いや、粘って１時間か。
　爆の登校時間と、上手い具合に重なってくれればいいが……
　そもそも、今居る東門に来るかも怪しいが……
　……こっそり西門にも行っちゃおうかな……
　いやいかん！それでは師匠と同レベルではないか！
　混乱してるのか、さり気に師匠に酷評して、誰も居ない校門にて悩むカイ。傍から見て、すごい不審者。
　こんな所で時間を潰せるものもなく、校門に凭れて足元を歩く蟻の行列をんぼけーっと見ていた。
　程よい気温で、足りなかった睡眠時間を補うかのように、睡魔がカイを襲いつつある。
　そんなカイだったから、一瞬夢だと思った。
「……カイ？」
　自分を呼ぶ声が。
「カイ？」
　声がする。自分を呼んでいる。
　この声は。この声は------！？
　あどけない顔をして、爆がきょと、とこちらを見ている。
　自分を、見ている。
　他には誰も居なく、車さえ通っていない。どこか、非現実的。
　まるでこの世に２人きりになったような。
「爆殿…………」
　奇跡とか、運命とか偶然とか。
　そんな陳腐な言葉がカイの頭を巡り、最後にはっきりしたのは、爆という存在が、自分にとって非常に重要なのだという事を、改めて思い知ったのだった。




　そんなドラマチックな雰囲気に酔いしれていたカイだったが、次に発せられた爆のセリフに、一気に現実に戻る。
「なんでこんな所に居るんだ？」
「…………」
　爆にそう訊かれるという事をすっかり失念していたカイは、思いっきり動揺した。
　な、なんて答えればいいのやら……
　普通に待ち伏せしていたと言えば、絶対に思いっきり引かれる。というかむしろ気色悪い。
　カイ、ここにきてようやく自分の行動の奇怪さを思い知る。そもそもの発端は師匠だったよね、とそんなに遠くは無い昔を思い返す。
「ば、爆殿も朝早く………」
　いいわけやごまかし以外の何でもないセリフを言う。上手い理由を思いつく時間稼ぎの為だ。
「あぁ、今週は飼育当番なんだ」
「そうなんですか」
　うさぎやらにわとりの世話をしている爆を想像して、なんだかとてもほのぼのする……場合ではない！
「で、どうしてお前はここに居るんだ？」
　ここはなんとか上手い事日常会話程度な事で場を濁して、出直そう。うん。そうしよう。
　よくわからないまま、混乱しかけてるままにカイは決めた。
　そして、カイが言う。
「あの………」
　何か適当な事、適当な事！と考えながら言った結果。
「その、貴方に、どうしても会たくなってしまって」
「……え？」
　思いっきり、告白してしまっていたという。
　キーンコーン、と在校生ではないカイには解らない、けれど何かを告げているのだろう鐘の音がその場に響く。




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