自分の為に他者を押しのけて生きるのがエゴなら、
　だったら他人の為に自分を蝕む生きたかは偽善ではないかと




「教えろ」
「ヤだ」
　とかいうやりとりを、此処最近結構しているような気がする……いや、実際先週もやったな、と少し記憶を弄ってみる激。
　何を爆が教えろと言い、何を激が拒んでいるかというと、激の持つ技とか術とかの伝授だ。GCの役職は無くなったものの、それと似たような、あるいはもっと危険かもしれない冒険家になったので、そういったものは知っているにこした事はない。最もそれに頼り切るのではなく、爆としては、まぁあったら便利だろうな、と、ハサミやホチキス程度の感覚だろう。
「何をそんな出し惜しみしとるんだ。そんな大層なものでも無いだろうが」
「ヤなものはヤなんですぅー」
「可愛くなんかないぞ、その言い方」
　そっぽ向いた激に、爆が半眼で睨んで言った。


　最初は、さ

　全部教えようと思ってたんだよ。自分の識ってる事の何もかも。
　そうしたら、それが爆を護る盾になってくれるだろうと、そんな風に。

　でもさ、

　こいつ、よく考えたら自分の為に使わないんだよな
　自分が生き延びる為には使わないんだ


「教えんか」
「やだー」


　他人の為に、他人を護る為に
　その身を犠牲にして生きるのは、美しいと
　そんな風に言えるのは、無責任な第三者だからだ。

　……誰がわざわざ好きな人死に行かせるかってんだよ。

　いくら爆だって、出来ない事はしない----いや、
　その内しちゃうんだろうな、爆だから。
　……だったらせめて、それを遠ざける事くらいさせてもいいと思うんだ。だって俺はこいつが好きだから。

　強くなって死ぬよりかは、弱くたって生きて欲しい
　おそらくは、当人は望まない生き方


「……嫌だよ」
「…………」
　何度目かの問答の後、爆からの返事が無くなった。
「少し、ずるい言い方してやろうか」
　爆が悪戯っぽく言う。
「教えてくれるなら、そうしたらオレは此処に来る理由と義務が出来る訳だ」
「……………」
　ひょぉ、と少し強い風が吹く。


　それでも嫌だ、という激のセリフに被って


「…………」
　その言葉から少しの間の後、爆はすくっと立ち上がる。
「そうか」
「……………」
　立ち去ろうとする爆を引き止めないよう、激は自分の腕を強く掴んだ。たぶん爪の痕くらい残るだろう。
　そんな激に、爆が言う。
「そんな泣きそうな顔はするな。
　会いには来てやる。それなりにな」
「……それなりって何だよ」
「それなりだ」
　なんか適当にあしらわれてるなー、と思いつつも、それすら嬉しいのはもう取り返しのつかない末期だろう。
　爆、と最後に一言。
「……強くなる事と、弱くあり続けるのとだと、どっちが難しいだろうな」
「どっちも難しい。自分の意思を貫くのならな」


　だから決めた自分を恥じるな、とその言葉すら厳しくて、

　優しい




＜了＞