目の前で本を読んでいる爆の横顔がめちゃくちゃ可愛いので、思いっきり抱き締めてやりたい。
　でもそんな事したら殴られているのは解りきっているので、しない。




「……しないのに何で殴るの」
　殴られた頬を押さえ、うるうると（まぁ、本人ジョークでやってんだが）目を潤ませる激。
　そんな激に、爆は怒り心頭に、
「してはないが思いっきり口に出してただろーか！このアホ！」
　え、そーなの、と気まずそうに笑う激。無自覚で溢れてしまっていた事らしい。
「ちぃぃ、ばれちゃしょうがないや。て訳で抱き締めて良いですか」
「……今のパンチで解らないか……？」
「あー、いや、うん、だめってのは解ってるけど、でもちょっと言ってみたかったんで、爆、バズーカー仕舞って」
　発射へのカウントダウンを始めそうな爆に、ストップをかける。さすがにこれは食らったらやばい。
　全く、と憤慨して読書に戻る。怒った顔もまたイイんだよなぁ、と懲りない事を激は思っている。
「いーじゃん、抱き締めるくらい。それだけ。絶対それだけだから！」
　とか言うが、非常に信じがたい。前科の数は両手では足りないのだから。
　爆が拒むのはその辺に理由、というか原因があるのだが、激は解ってまだなお言うのか、そうでないのか。爆としては、そんな事を正直に言えるわけもないから、ひたすら突っぱねるだけだ。
「ねぇー、爆、いいだろー？」
「………あぁもう煩い！やかましい！嫌だといえば嫌なんだ！！どうしてもしたいなら、別のヤツでも相手してろ！！」
　激の甘えた声に、ちょっとくらいならいいかな、とか思ってしまった自分を恥じるみたいに、爆は言った。
　一瞬の沈黙。
　すぐに返事が無い事に、爆は、ん？と訝んだ。
「……そっか」
　元気の無い激の声。
「そんな風に、思われてたんだ」
　爆がはっとして振り返っても、その時はすでに扉が閉まった時。
「激……！？」
　本を放って、扉へと駆け出す。
　と。
　ばふ！
「っ！？」
　何かに当たる。
「へへー、捕まえたーｖ」
　それは当たり前に激で。もう、「いつも」の激だった。
　実質胸に飛び込んで来たような爆を、そのままぎゅうと抱き締める。
「こんなんに引っ掛かるなんて、爆もまだまだだな」
「…………」
　からかうように激は言う。
　が。
　爆は違うと解る。さっきのが、激の本心だ。
　いつもこうなのだ。本音を戯言で包んで、それに誘発されたような売り言葉や買い言葉に、酷く傷ついて。
　まるで、リスト・カットみたいだと、思う。自虐行為甚だしい。
　死んだ事で生きていた事を立証するみたいに、嫌われた事でそれまで好かれた事を確認したいのだろうか。
　馬鹿馬鹿しい。なんて、馬鹿馬鹿しい。
　いっそ哀しいくらいだ。
　自分は激に嫌われたら、と言うか、そんな事考えたくすらないのに。
　この、馬鹿。口には出さずに相手にぶつける。
　それとは関係ないとは思うのだが、激が離れた。
「５発くらいで勘弁してくれねぇかな」
　はは、と乾いた笑いをして、手を５本広げる。
　報復の事を言っているのだろう。
　激をじぃ、と見上げる爆。いつにない反応に、な、何？と激の挙動も不審になる。
　そして驚きに変わる。
　体格のいい胴に、出来うる限り腕を伸ばして抱きつく爆。
「……貴様の分は終わったんだろう。なら、オレの番だ」
　何が”分”だ、何が”番”なんだ、と自分へ突っ込みをいれているが、それでも手は離さない。
　本当に、抱き「締める」といった感じのその抱擁は、例えるなら激が宙に浮かんで行ってしまっても、大地へと引き止められるくらいに力強く、必死に。
　どれくらいそうしていただろうか。
　「ありがとう」と。




　激が、言った。




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