「現郎、現郎」
「んー？」
「寝るぞ」
「ん」
「そのままの意味じゃないぞ」
「んー」



　ここまでになるまで、これでも色々あった訳で。




「あー？今何言った？」
「だから、貴様が好きだと言ったんだ」
「誰が」
「オレが」
「俺を？」
「お前を」


　一体何処が何処でどう血迷ったのか、毎度恒例「爆の両親出張で、現郎宅にお泊り」という過去何度もあった一連のイベントは、途中まで滞りなく進んでいたと言うのに。
　就寝前、３０分。
　爆からとんでもない言葉が飛び出た。
　そして、現郎は言葉の意味をよく考えていた。よく考えないと、解らなかった。
　普段、授業なぞこれっぽっちも聞かなくても、テストでそこそこの点数が取れたのは、頭が良い訳でなく、単に記憶力だけが良かったんだな、と、そんな事を同時に思う。
　自分の耳が正常で、意味をそのままに捉えたのなら、このどう見ても「子供」の部類に入る爆は、それなりに「大人」な自分に好きだと言った。
　”好き”。
　”好き”。
　どんな、言葉だっけ？
　現郎の言語理解能力が、極端に低下した。
「……そりゃまぁ？昔からちょくちょく面倒みてた相手なんだから、」
「違う。そういう意味じゃない」
　爆はふるふると首を横に降る。
「オレは、”爆”という個人として、”現郎”という人物を好きになったんだ。
　今まで世話になったとか、家族みたいだとか、そういうものじゃない」
　毅然ときっぱりと言った爆の後ろに、現郎はその親、特に父親の影を見た。
　----あいつも、物分りいいフリして結構偏屈だったよな……
　なんて思いだしていた現郎の頬を、爆は両方からペチン、と叩いた。
　叩いたというよりは、挟んだ、といったほうが良いか。
「………？？？？」
「自分を好きと言った相手を差し置いて、他のヤツの事を考えるな」
　現郎は、待て待て待て待てちょっと待てーと連呼する。
「勝手に終わらすなよ。俺は、お前が俺を好きだなんて認めねーぞ。家族愛以外」
「貴様は家族とキスしたいと思うか？セックスしたいと思うか？
　もし、貴様がそうだというなら、オレも家族愛だと認めよう」
「セック…………おめー、何言ってるか解ってんのか？」
「解っている」
　キン、とそのセリフは室内に響いた。
　夜、テレビも消して、携帯電話の電源も落として。
　その声の羅列は、よく響いた。
「解って、いる」
「…………」
　自分の頬を打つため、爆は膝に乗りあがっている。
　そう言った爆の唇。見る目。聞く耳。
　触る指先。
　それら、全てが現郎に訴える。

　-----あぁ………


　コイツ、本気で真剣なんだ

　本気で、好きとか言ってんだ。
　真剣に、好きになれって言ってんだ。


「……………」
　そ、と現郎の手が伸びる。
　それは爆の手を辿り、こめかみを過ぎ、首根っこを掴んだ。
　そしてひょい、と簡単に退けられる。
「俺は、オメーが好きじゃねぇよ」
　好きである訳がない。
　好きである筈がない。
　好きであって良い訳が無い。
「そして、お前も俺が好きじゃない」
「オレは現郎が好きだ」
「お前が何百回言っても、信じねぇよ」
「オレの感情だぞ」
「それは俺に向けてんだろ？」
　だったら、決定権は自分のもの。
　そして判断を下した。
　”それは、錯覚”
「ま、長ぇ人生、何度もあるこった」
　ぽん、と頭を叩いて、”もう寝ろ”。
　それで、明日からは昨日までと同じになる----筈だが。
「現郎」


　好きを本気で否定するのも、それはそれで”好き”だと思うぞ


　………どうやらそれは甘い考えみたいだ。