つまりは苦さを求めるか、甘さを求めるかだと思う




　また、爆が臍を曲げた。
　理由なんて思い返すのも馬鹿馬鹿しいくらいで、禁煙令を出された現郎は、ニコチンの代わりにカフェインを求めた。
　飲んでいたのが、せめてカプチーノかカフェ・モカであれば、こんな事にもならなかったのだろうが、現郎が好んで飲んだのはエスプレッソだったので、「こんな苦い口キス出来るか！！」と強烈な蹴りまでもらってしまったのだった。
　全く、どうしたものか。
　寝るのは無理だ、と諦めた現郎は、じゃあ何をしようかという所で思考が止まってしまった。
　自分の苦い唇が気に食わなかった爆は、あのまま部屋に篭ってしまい、この場に居るのは現郎だけだ。
　何をしようか。
　必死に模索しても、何も浮かばない自分に片手で髪を掻き毟る。
　何も浮かばない……いや、何か浮かんでも、「面倒くさい」で終わってしまうのだ。
　……爆の事以外で、指一つ動く事すら億劫なのだ。
　はぁ、とため息をつく。
　自分が他の何かに依存するのは、それを全部爆に向けてしまうのを控えたいからだ。
　だというのに、その本人はそれを尽く止めろと言う……
　全く、どうしたものか。
　現郎は同じ事を、違う意味で思った。
　謝ろうか。しかし、爆の場合下手に謝ったら余計に機嫌を損ねてしまう。
　一瞬考えて、現郎はとりあえず爆の部屋に乗り込もうと決めた。
　人は、嗜好品無しでは生きてはいけない。
　現郎の場合、それが煙草であり、コーヒーであり。
　それは全て爆の代用なのだ。



　部屋の鍵は、大概開いている。
　無頓着なのか、現郎を待っているかまでは判断がつきかねるが。
「……爆ー？」
　返事は無かった。
　それを無視して室内に入ると、ベットの上で爆は寝ていた。
　夜は夜で何かをする事が多い自分達は、昼に少し仮眠をとるのが必然となった。
　最も、現郎の場合、何も無くても昼寝は欠かさないのだが。
　そっと覗き込んでも、爆は一定のリズムの寝息は崩さない。
　丁度、眠りが深い頃なのだろう。
「……………」
　しばらく寝顔を見ていた現郎は、爆に被さり、少し横を向いている顔の位置を直し、口付けた。
　その瞬間はピクリ、と生理的に動いたが、まだ目を覚ます気配は無い。
　それを見て、現郎は一層唇同士を重ね合わせ、薄く開いていた口内に舌を差し入れた。
　苦いキスの口直しに、チョコでも食べたのか、その舌は現郎には酷く甘い。
　が、それで離れる事は無かった。
　意識の無い爆の唇を貪って、どれくらい過ぎただろうか。
　３回程、室内に風が入り込んだ。
　そして５回、現郎が唇の位置を変えた所で爆が眠りの世界から戻ってきた。
「ん…………ん？」
　浮上して直ぐに唇への感触に気づいたのか、早く爆の目が開く。
　軽く瞼を閉じていた現郎は、その様を見届ける事は無かったが。
　爆は眉を顰め、現郎の型を掴んで退かそうとした。まだ、苦いのだ。
　いつもであれば、そうされたら直ぐ引くのだが、今日はその腕を取って動きを封じて、キスを続けさせた。
　少し、爆の目が見開く。
　それは僅かな事で、爆はまだ自由な足で退かそうと試みた。が、身体を密着させてしまえば、足は虚しく空を蹴る。
　そうやって、また少し時間が流れた。
　やがて、爆の方からも顔を近づけ、積極的に求めるようになっていた。
　何時の間にか、戒めていた手も外され、爆の腕は現郎の首に回っていた。
　長い事していたものだから、離れた後でも、まるでキスをしている時みたいに唇がじんじんと痺れた。
　爆が中々言葉を紡げなかったのは、その為だ。
「出来んじゃん。キス」
　目に掛かりそうな爆の前髪を上に上げながら、そう言った。
　爆は、
「………苦い…………」
　とだけ言った。
「煙草の次は、コーヒーにヤキモチか？」
「悪いか？」
「少し遠慮はして貰いたい所だな……壊しちまうぜ？お前の事」
「ふん、貴様如きに、そう簡単に壊されるものか」
「よく言うぜ……もうクタクタの癖に」
　ベットの上に横になっているのは、入る前から同じだが、今はどちらかというと沈んでるような気がする。
　現郎の言葉に、爆は挑発的に笑った。
「お互い様だ」
　立ち上がらない現郎を揶揄して、爆が言った。
　そして二人はまたキスをする。
　現郎のせいで、爆の唇もまた少し苦くて。

　そして酷く甘かった。