「現郎、海行くぞ。海」
「はぁ………？」


　カチコチと時計の音が響く、昼下がり。
　何もするでもなく自堕落に、悪戯に刻だけが進んでいる。
　いや、何かしてたな。お互いの身体を貪る。
　それでも生産的な行為ではないから、実質何もしていないのと同じだ。
　この怠惰なままに、今日が終わっていくのだろう、と胸の中、現郎にとってその予定はほぼ確実だったのだが。
　爆の一言がそれをあっさり打ち砕く。
「海、て……今からか？」
「そう、今からだ」
　時計は見ない。
　外は明るいが、それもあと２，３時間の命だ。
「帰る頃には夜中だな」
「適当な所で泊まればいいだろ」
「明日も学校だろうが」
「休む」
　間髪を居れずに答える爆。その様子にどうやらこれは要求を撤回してくれる気なんて、これっぽっちもなさそうだ。
　現郎は密かに白旗を振る。降参だ。
「じゃー、行くか。……その前に着替えろよ」
　そのままでも構わんだけどな、という表情の爆はベットから降りた。
　ていうか俺の服返せ、と色気もない仕草で爆は服を脱がされた。


「バイクでもいいのに」
「寒いだろうが」
　それでもカーステレオから流れる曲は爆の好きなもの。


　１時間も走っていりゃ、その内何処かの海には出るだろう。
　なんとも行き当たりばったりな計画だったが、２人は無事に海岸にいる。
「……人が居ないな」
　爆が呟く。それが最初の感想だった。
「だろうなー」
　ポケットに手を突っ込んだまま、砂浜に降りる。
　青かった空は朱に変わり、そしてその色も闇に侵食されつつある。
　何よりこの季節だ。ビーチとしての役割のない此処に、来る人なぞ居たほうが可笑しい。
　現郎をほっといて１人、波打ち際へと進む。今日は風が強いせいか波が激しい。
「何をしたくて来たんだ」
「ん。ちょっとな」
　返事を遅らせて、爆は身を屈め、水へ手を付けた。
「冷たいな。……これじゃさすがに無理だな」
「何が」
「水中プレイ」
　……一瞬自分の聴覚がいかれたか？と不安になった。
「…………お前、何処でンな単語覚えてきやがった……」
「テレビ見てればその内聞く事だ」
　一種のカルテャーショックを受ける現郎に、爆は平然と、海水を手に救い、そのうちそれは零れて無くなってしまって、そうなったらまた掬う、を繰り返した。
「少し気分を変えようと思ったんだ。
　現郎、最近前戯がワンパターンだし、おざなりだし。一回で終わるし。すぐ寝るし」
「……早くしろって言ってんのはそっちだろうが」
　下手クソ、と言われてるようで何か傷つく。
「それに、」
　爆は立ち上がって、靴も靴下も脱いだ。
　そして波の中へ入っていく。
「生きてるうちに、出来る事はしておかないとな。……死んでも何か出来るとは限らないんだから」

　それが
　貴方とする事なら尚の事

　気が付けば空は黒かった。
　それでも爆ははっきり見えるから不思議だ。
「……あー、今、すっげー煙草吸いてぇ」
「却下」
　爆の声には取り付く島も無い。
　まぁ、吸いたくても吸えないのだが。爆が家にあった煙草を全て捨てるという強攻策に出たのだ。
「で、どーする。泊まるか、帰るか」
「帰る……か……」
　本当は数キロ先でしかない、水平線を見てみる。
　色が同化していて、はっきりとは見えない。
「なぁ、現郎。生命って海から産まれたんだよな」
「ま、そんな所じゃねーの？」
　適当な相槌。
「……オレも、何時かは海に還るのかな………」

　現郎を置いて

　口には出されていない爆の台詞が、頭の中でだけで聞こえたような気がした。
　車の方を見ていた現郎は、爆へと視線を移した。
　すると。
　夜になり、さらに強くなった風に後押しされてか、大きな波が、爆の背を超えた波が。
「ぁ………」
　爆も振り向き、それに気づく。
　出掛けに引っ掛けた上着が、風にかき混ぜられてバタバタ煩かった。
「……………つ……………
　めてぇ〜〜…………」
　めい一杯間を置いて、現郎が絞るような声を上げる。
「これじゃもう何処かへは泊まれないな」
　呑気な事を言う爆も、現郎とお揃いでびしょ濡れだ。何事も無かったかのように、海は細かい波を砂浜へ打ち上げる。
「貸しが出来たな。煙草、吸ってもいいぞ。一本くらい」
「……一本かよ」
　ぎゅう、と密着した状態。現郎を視るために爆は首をほぼ垂直に上げた。
「いらねぇ。別に吸いたくもねぇし。俺が別に抱きつかなくても、オメーは波に攫われないし」
「うん……」
　それでも、血相変えて駆け寄った、現郎の表情に対して、という意味もあったのだが。
「あーあ、ちっくしょ」
　際限なく顔を伝う海水に業を煮やし、爆を抱いた腕はそのまま、頭だけをぶんぶんと振って水気を取った。
「あ、今の仕草可愛かったな。犬みたいで。もう一回やれ」
「ばーか」
　顔が近づく。
「今しても、しょっぱいだけだから嫌だ」
「この後も我が儘付き合ってやるから。
　とにかくさせろ」
　顔を顰める爆に、半ば強引に口付けた。
　確かにしょっぱいだけだったが、現郎にだけは甘さを感じたらしい。



　翌日。
　仲良く海水を浴びた２人は仲良く風邪を引いていた。
　看病役に抜擢されたのは激。
　現郎と爆は、どうせ２人とも風邪引きだから、と１つのベットで寝ていた。
　ぶつくさ言いながら、食事の用意をする激。
「……ったく、こんな季節に海行って風邪引くなんざ……
　一体何考えてんだか」
「爆、言ってやれ」
「水中プレイ」
　ガッシャァン！と激は派手にこけた。