少し小高い丘に建つ、３年前に閉鎖されてしまった病院。元はサナトリウムだったそうだ。
　朽ちた病院----なんてものは、とかく怪談のネタに使われるものだ。
　現に、爆は其処で起きたという怪談を、４つは知っている。
　まぁ、どれも出鱈目に違いないが。
　爆は、この建物が好きだった。明治の終わりに建てられたというこの病院は、単に白く無機質な他のとは違い、建築物として鑑賞に値できるものだと思っている。
　そういう建物だからこそ、すぐには取り壊させないのだろう。
　そうして、爆は向かう。
　まるで何かに引寄せられるように-----





　下から見ると模型サイズに見てるこの病院にまで行くには、それなりの道のりがある。
　だから爆も、余程行くと決めた時でないと赴かない。
　此処は高い塀と、頑丈な鎖で巻かれた門で、一見するとそれ以上中に入る手だけがないように見える。
　が、実はよく見たら、周囲の樹から伸びた枝が、塀の中にまで侵入している場所がある。
　そしてその下には、焼却炉か何かだったのか、煉瓦の小屋みたいな物があり、必然的に壁に挟まれ、落ち葉が小高く盛られている。此処に落ちればクッションになり怪我はしない。
　とは言え、この手段が通用するもの、あと数年だろうが。いずれ、この程度では納まらない衝撃になる体重にまで自分は成長する。
　-----爆にとって、誕生日は嬉しいだけの日ではない。誰かの犠牲があって、初めて人は生きていられるのだと、自覚する日でもある。
　此処に来ると、何だか不思議な気分になる。
　２度と来たくない場所に来てしまったような----
　待ち焦がれた場所にやっと来れたような----
　少し似ていて全く正反対の感傷。
　そうだ。
　あの夢を見た後と、少し、似ている。





　中に入ったら、別に何かしようとは思わない。
　適当な部屋に入り、その窓から景色を見たりする。丘の上にあるから、見晴らしは抜群だ。
　此処に自分以外の人が入る事は無い。
　閉鎖された病院なんて不気味なだけだろうし、あの枝の下に枯葉のクッションがあるなんて事も、知らないだろうから。
　…………だったら………
　どうして、自分は解ったんだろう。
　枝が塀の中にまで伸びていて-----思った。あぁ、あそこなら大丈夫。落ちても平気だ。
　ひょっとして、此処の患者だったのだろうか？
　そんな事をつらつらと、全部本気ではないが、ただの冗談で浮かんだものとも思えず。
　かつこつと廊下を歩く。
　廃屋と化している病室は、扉があるものと無いものがある。
　その中のどれか、適当な----爆は本当に適当に選んで-----
　部屋に入って。
　そして。




　出会った。




　窓の下で壁に凭れて座っている、自分より少し年上らしき少年。何だか色素が薄くて、無性的な感じだ。
　爆が来た事に、驚きもせず慌てもせず。
　微笑すら浮かべて、入ってきた爆を見ている。
「……誰だ。貴様は」
　爆はとりあえず、それだけ言った。
　しかし、少年はそれには答えず。
「おいで」
　手を挙げ、爆を招く。
「……………」
　爆の足は。
　進んでいた。
　寄せられてなのか、自らなのか。
　心臓の音が大き過ぎて、そんな事も、解らない。




（-----苦しい……）
　少年のまん前まで来て、手を引かれ、腕に閉じ込められる。
　何かを教えてもらいたくて、上げた顔に振ってきた顔。
　----キス、される………？
　受け入れるべきなのか、拒むべきなのか。
　爆が決める前に、唇が重なった。
　----ただ、重なってるだけなのに、酷く苦しい。
　息が苦しいのもあるけど、他も苦しい。
　２人の口腔の中の空気が漏れないくらいに、ぴったりと隙間もなく。
　相手は膝を立てて座っていて、その身体の間に爆がある。
　身体同士もこれ以上ないくらい密着していた。
（苦し………）
　何度思ったか解らない。
　キスって、苦しかったんだ……
　ぼんやりとした頭で思った。
　そういえば、さっきから思う事はそんな事ばかりで。
　どうしてこいつとキスなんかしているのか、というのがちっとも浮かんでこない。
　本来これは、好きな者へする行為で-----間違っても今まで会っても無い人とする事ではない。
　-----好きな物へする行為で----
（違う……オレは、こいつの事が好き………）
　ずっとずっと好きだった。大好きだった。
　-----今まで、会った事も-----？
（………違う、知ってる……）
　あんな風に微笑む表情も、あの薄い色素も。
　こんな風にちょっと強引な所や。
　----頭を梳いてくれる、手-----
「……………っ」
　霞のかかった思考の奥でパチンと音がして、意識が晴れる。
　この人だ。夢の中の”あの人”は。
　じゃあ、だったら。
　今、こうしてキスされてるのが嫌じゃないのも。
　こんなに、泣いてしまいそうなくらい好きなのも。


　前の心臓の持ち主のものからで


　本来の自分ものでは


（----嫌だ……）
　力が抜けていて、床を触っていただけの手が動く。
　自分に触れられている手を握る。離す為に。
　しかし、そうする為に力を入れても、それ以上の力で封じられる。
　けれど、止めない。
（嫌だ）
　自分の気持ちじゃないのに。
　それなのに。
　キスされて嬉しいと、心が震えているけど、その心にしたって-----
（嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！）
「……っ、ぅー………っ！」
　抗議の声は呻きに変った。
　----相手の手が離れたのは、自分の涙に触れたからだ。



*続く*