セピアの香りに包まれて

　一体誰が運んでくれたのか、何時の間にかオレはベットに横になってて。
　気配で側にピンクとカイがいるのは解った。
　……さすがに、一晩瞬きしないのはキツい……
　起きようと思っても身体が全然言う事をきいてくれない。眠くて起きれないというのがあるが、それがずっと酷くなった感じだ。
　もうそろそろ起きたいのに……
　意識が何度も浮上してはその度に沈んでいく。
　何回かそれを繰り返し、その何度目かで。
　誰か。
　いる――

　起きないと。
　ピンクもカイも眠っている。
　――目の前にいるコイツは誰なんだ？
　もしかして、炎？違うな。
「爆」
　そいつは何故かオレの名前を知っていた。
　手を取り、何かをしているらしかった。
　何をしたかは解らないが、親鳥の嘴に散々突付かれた手の甲の痛みがすぅっと消えうせた。
「技、覚えたな……よく頑張ったじゃねーか」
　その上ふてぶてしかった。別にオレは貴様なんかのために頑張った訳じゃない。
　というかコイツはどうしてオレが技を会得した事を知ってるんだ？
　何もかもが謎だ。
「……大丈夫、お前は強くなる」
　頬を撫でる掌。……温かい。
「炎なんかよりも強くなるぜ」
　……本当に？……

　……ひょっとして、オレが泣いた事も知ってるのか……？

　その前に、オレはコイツの声を知ってる気がする……

　どこだったっけ……最近？……何て言った？……

『夢に、命を賭けるヤツは本物だ』

　でもこれを言ったのは炎で……

　……それ以外だと……

　……あの時の……？

　撫でる手の感覚がとても心地よいから、オレはそのまま眠ってしまった。


「貴様だったんだな」
　むすっとした顔で爆は言う。
「何が」
　それに対し、激はきょとんとした。
「コロビダルマの後、オレが眠ってた時……貴様何か言ってただろ」
「あ、起きてたの？」
　参ったねー、と苦笑して頭に手を乗せる。
「気に食わんな。何故起きてる時に言わない」
「なんつーかさ、俺だけの秘密が欲しくてなぁ」
　ごろん、と横になる。爆の膝の上に。
「重い」
「オメーが軽いの」
「理由になってないぞ」
　と、言いつつも激の好きにさせる。
「……あのな」
　言葉をよく選びながら、手探りに言う。
「励ましたい……なんておこがましい事じゃなくてよ、何て言うのかなー。ただ……俺が個人的に話したくなった」
「訳が解らんな」
　明らかに誤魔化しだと思うから容赦なく否定する。
　爆の目の下、激は眉間に皺を寄せて、
「オメーが泣いてたりしてたから、だからなぁ……」

「俺、炎の事で泣いてるオメーは見たくねぇんだよ」

　やっと、本音を言った。
「ただの嫉妬か」
「……そう言われるのが嫌だから俺は」
　しゃべってる口を爆の手が塞いだ。
「……人が隠れて泣いているところを勝手に見て……でもこれであいこだな」
　口は塞がれてても目は見えてるから。
　
　爆が眩しいのは後ろに太陽があるからだけじゃないだろう

実はTears Of Clearの続きだったりします……その後の二人という事で。なんかぎこちないですねー。珍しいな。いつもはやりたがりの激が！膝枕で済ますとは！
ｉいや、コロビダルマの話の後、爆をどうしたのかなーと気になったもので。ワタシなりの講釈（妄想）を。
しかもこの話……激爆で初めてギャグを挟まない話です！スッゲー！
たぶんこの後しばらく激爆はギャグだな（断言）

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