コツコツコツ。
　ペンの後ろで机を３回叩き、その後ため息を吐く。
　なんていう行動を、炎は先程からぜんまい仕掛けのオモチャよろしく繰り返していた。
　カチャリ、と極力音を立てないよう配慮された開き方で、ドアが開く。
「炎様、進み具合はどうですか」
　しかし、そのセリフを言うのと同時に、視界に入った書類の山が、さっき見た時から全く形容が変っていない事が解り、進み具合もまた推して知るべし、であった。
　炎は現郎の姿を目に留めると、ガタッと姿勢を直した。
「すまん。今すぐやるから」
「いえ、そんなに急を要する内容ではありませんから……
　何か、心配事でも？」
　室内に入っても、自分の存在にすぐ気づけなかったようだから、他に何か気を取られているのだろう、と現郎は判断した。
　普通、心配事でも、と訊ねて、そのままそれに答える人は少ない。
　が、炎の心配事は、おそらく人に訊いて貰いたい類のものだろう、と予測が出来た。
　……ついでに、その内容と対象となる人物も。
　もっと言ってしまえば、炎を煩わせる事なんか、”コレ”しかないのだ。
　現郎の言葉に、炎はペンを置き、ふぅ、と空気を流すようなため息を付き、片手で頬杖をついた。
　そして、何処か遠くを見ながら。
「………爆の、事なんだがな……」
　やっぱりな、と現郎は心の中で盛大に頷く。
「爆は可愛いから、他に狙っているヤツが絶対に居て、そいつに襲われたり色々されたりしたらどうしよう、とか言う事ですか？
　だったら大丈夫だと思います。なにせ爆は強いですから。それは炎様も認めているでしょう？」
　現郎は炎のセリフを先回りした。
　下手をすると、炎ののろけ話で一日が終わってしまう。
　悲しい事にこれは比喩でも冗談でもなく、実体験であった。
「いや、違う。それじゃないんだ……」
　炎はゆっくり頭を振る。
　現郎の表情が少しだけ変る。が、普段能面紛いのポーカーフェイスの彼からしてみれば、驚愕に値するだろう。
「ついこの前（も）会いに行ったんだが、会う度にに爆は……」
　爆は？と心中で反芻する現郎。
　はー、とまたため息。そして。
　何処か困りながらもうっとりしつつ。
「色っぽくなって………」
「炎様、ほら飛行機雲ですよ、飛行機雲」
「何かもう、身体の成長に対して体重が追いついていないと言うのか、手首とか首筋とか項とか、儚いくらいに細いんだ！それで思わず抱き締めそうになるんだが、そうしたい反面折れたり痛がられたりしたらどうしよう、とか、でもやっぱり抱き締めくて………！」
　現郎はこの後にもこなさなくてはならない執務がある。
　けれど、そんな必死の話題転換も、炎の怒涛のマシンガントークの前では、如何せん密林に置かれたアースノーマットの威力以下である。
　勢いに乗った炎は、グ！と拳を作り。
「あどけなさが抜けた分、清廉された感じがするんだ。性別臭さを匂わせない無性的というか中性的というか、男女共々に好かれそうな美貌だ！くッ！旬の１７歳を前にすでに此処までくるとは……ッ！さすが、俺の爆………！！！」
「……炎様、早く片付けないと爆に会いに……」
　行けませんよ、と言う間も無く、炎の話は続く。
「それでさらに！！！」
「……………」
　炎は止まらない。
　現郎の目は遠い。
　陽は、ゆっくり地平線に落ちて行く。


　ちなみに、爆は原因不明の連発くしゃみに悩んでいたとか。