それはまだ幼い頃の事で。
　家族とその友人複数とで一緒にピクニックへ出かけ、自分は野原を散歩していた。。
　ふいに見詰めていた蝶々がふわりと飛び上がり、それに合わせ自分も樹に登って追いかけた。
　その後、聴こえた悲鳴のような声。自分は思いのほか高く登っていたらしい。
　大慌てで父親が登って来て、腕に抱えられて降ろされる。木の下には、その場の全員が集まったていた。

　”高い所に登れば、来てくれるんだ”

　それが、２度とは使わなかった、唯一覚えた人の気を引く方法。




　04　蝶を追いかけておりましたらば




「……………」
　爆は今まで見ていた夢を思い出していた。
　悪夢では、無い。しかし、率先して見たいと思うようなものでもない。
　見ていた夢は記憶の再現。小さい頃のほんのひとコマ。
　気づいているし、知っている。最近の自分の奇行の原因も、理由も。
　けれど、どうすればいいのかが、さっぱり解らないのだ。




　２年前。爆は、生活委員だった。
　何をするかと言えば、主に朝の挨拶運動の為に定期的に校門に立ち、ひたすらに挨拶をする事だ。
　自分も向うも、惰性的におはようございますを繰り返す中。
　１人だけ、しっかりこっちを向いて挨拶をする人が居た。
　それが、そう。
　カイだった。




（……アホか）
　何もカイだけでは無かった。クラスメイトだって、自分へ向けて挨拶をしてくれた。
　それなのに、何故。
　けれど、あの時、挨拶と一緒に向けられた笑顔を、何時も見られたらどんなにいいだろうか、と思ったのは自覚している。
　人が誰かを好きになるのは、こんなに簡単なのだろうか。
　それとも。
　やはり、今の自分の環境が原因だろうか。
　自室を出て、リビングへ出る。
　広く、機能的で、シンプルなデザイン。
　其処に居るのは、自分１人だけだった。
　爆はこの家で１人暮らしている。家事も殆ど自分でこなしている。
　普通、１０歳の子供が１人で暮らすだなんてしようものなら、その当人より親に風当たりが強くなる。が、爆なら、と知る者は皆納得してくれた。負担には決してなりたくなかった爆にとって、実に誇らしい事であった。
　例え、それが、寂しいと決して言えなくなる事だろうと、解った上でも。




　明日は満月。やはり自分はあの屋根の上へ行くんだろう。
　カイに見つけて貰いたくて。
　自分の意思に反して。

　自分の心に素直に。




　『その時』の自分はとても曖昧で。
　夢の記憶みたいではっきりしない。自分の事だという気がしない。
　なのに、カイはそんな自分に会って、それが気になって自分にも会いに来た。
　それが気に食わない。とても気に食わない。
（カイなんか嫌いだ。大ッ嫌いだ！）
　最近呪文のように思うセリフ。
　けれど、そうやって嫌いだと思うのはやっぱり好きだからで。
　高い所に上れば、人の注意を引き付けられる。
　けれど、目的だった蝶々は結局捕まえられなかったのだと。
　そんな事を、思い出した。




＜To be continued＞