”この小さな恋心　心の中で育てましょう”




　しん、と静まった大河のほとり。
　つい先日、旅のパートナーとなった人が、水筒に水を入れていた。
「カイ」
　やや憮然とした声に気づいたのか、弾かれるように振り向く。
「爆……殿……」
　ざぁっと青ざめ、水筒を持った手が彷徨う。
「起きたら起こせと、言ったよな？オレは」
「ですが、爆殿、先ほどまで見張りでしたし……」
「それは、お前もだろうが」
　さく、さくと進む地面に、草の面積が減る。細かい小石が詰まったものとなる。
「全く」
　とだけ言って、爆は黙る。
　目の前のこいつは、言わないと気づかない。絶対、気づかない。
　旅を同行させてる理由も、起こせという理由も。
　ふー、と息を肺から深く吐き出し、顔を正面に向ければ、カイ。
　と、その後ろにただ雄大な河が広がる。
　海でも湖でもない河は、絶えず流れ続けて決して止まりはしない。
　何となく、自分と照らし合わせ、そして苦笑する。
　自分は、こんなに広くない。
　じれったいカイの言動や態度に、つい癇癪を起こしそうになる。何とか、堪えてはいるが。
「あの……怒ってます？」
　目の前で耳を申し訳なく垂らして、伺いながら言うカイ。
　広い、と表するなら、目の前のこいつこそだと思う。
　広く広く、自分を包み込んでくれる。
　貴方は私を導いてくれる、とか言うけど、自分が前に進めているのは、カイの存在無くしては難しいものだったのかもしれないのに。
　本当に。こいつは。
　解ってない。
　……言ってないのが、一番の原因。つまりは、自分が悪いのだと解っているけど。
　目の前の広大な河に比べて、あまりに小さい自分。そんな自分の中に収まっているこの気持ちは、もっと小さい。
　小さいから、言ってしまうと、そこで終わってしまうみたいで、怖くて言い出せない。
「……怒っていない」
　そう言えば、心底安心した顔。
　そういうのを見て、心がじんわりするのを感じる度、気持ちが大きくなっているんだなって思う。
　植物が光や水を貰って成長するように、自分の気持ちはカイの言葉や表情で成長していく。
　そうやって。
　大きくなって大きくなりすぎて、自分の中から溢れる程になったら、多分言えるんだろう。
　きっと、言える。
「ねぇ、爆殿」
　ふと、カイが言い出す。
「何だ」
「河の流れって、”さらさら”って表現しますけど。
　本当に、”さらさら”って聴こえるんですね」
　ほら、聴いてみて下さい、と爆の手を引っ張り、より近くへと寄る。
　あぁ、もう、本当に。
　解ってない。
　繋がれた手から伝わる暖かさが、気持ちの成長を促す。
　溢れるくらいに膨らむのは。
　そんなに、遠くない。



＜END＞