たった今取り出した、体温計の示す温度は３７度５分。
「………………」
　爆は人情の欠片も感じられない（単なる機械なのだから仕方ないのだが）体温計をベットサイドの時計の横へと置いた。
　本当だったら、今日は激と一緒に水族館へ行くつもりでいたのだ。
　その予定が、この体調不良で全てお釈迦だ。
（----折角、電気ウナギのショーが見られると思ったのに）
　普通ならイルカショーにでも思いを馳せる所だろうが、そこが爆が爆たる由縁だ。
　このごろは天気も良く、ピクニックも兼ねて、と気合を入れてレピシを集めたりもした。
　自分の服からお気に入りのコーディネイトもした。
　……今日を逃すと、激が考査期間に入ってしまう為、一ヶ月弱会えなくなるのだ。
　コロン、と寝返りを打ち窓の外が見れるようにした。
　皮肉な程いい天気だ。せめて、もう少し持ちこたえてくれてもよかったのに。
　何を恨む訳もなく、爆はただ眉間に皺を寄せ、回復を願う身体は段々と眠って行った。


「ん…………」
　爆は身じろぎ、なんだか誰かが居るような気がして目を開けた。
　すると……其処には激が居て。
　らしくなく穏やかな瞳をし、微笑を称えてベットの端に腰掛け自分を見ていた。
「なん……ッ！！」
　危うく叫びかけた爆の口を、激の掌が覆う。
「元気な病人だな」
　そう言って手を額にずらす。
　より開けた視界一杯に激が映る。
　かぁ、と頬が熱を持ったのが解った。
「げ、激………？」
　何で、どうやって此処に居るのか、と訊ねる前に、
「……何か甘い匂いすんな、オメー……」
「……昨日、デザート用の菓子作った時の……リキュールかエッセンスだと……」
「やー、爆の匂いじゃねぇ？熱上がって強くなったんだって、きっと」
　そんな会話をしている間にも、激の顔が近くなり、それに比例して爆の心拍数も上がる。
「げ、き……」
　相手が何をしたいか、何をしようとしているかを察した。
「……うつるぞ……」
　その言葉には、ふ、と軽く優しく笑っただけだった。
　いよいよ２人の距離が近くなり、天井の明かりさえも入り込めなくなった。
　激の顔を直視する事が出来なくなった爆は、振るえる瞼をそっと下ろした……

　……と、いう所で爆は目を覚ました。
「！！！！！？」
　ガバァ！とは病身の上では出来なかったが……確かに今までの出来事は全部夢だが、上がった心拍数は現実のものでもあった。
（な、な、なんだ今のは-------！！）
　爆はこの場に居るのが自分一人だけで本当に良かったと思った。とにかく今は誰の顔も見れない。
　よく、夢は深層意識の現われだと言うが……
　だとしたら、今のが本当の自分の願望なのか？
　いつでも、どこでも激が居て欲しくて、そして……
（！！そんな訳無いそんな訳無いそんな訳無い--------！！）
　爆はより顔を赤くし、ベットの中で身悶えた。
　その時。
　コンッコン！
「………？」
　窓ガラスが、何か叩かれる音。
　鳥が突付いているのだろうか。などと思ってそっと布団から顔を覗かせ窺うと。
　なんと其処に居たのは。
「！！！！げげげげ激------！！？」
　爆が叫んだのを見て、激が何か口をパクパク動かす。
　このままでは何をやっても埒が明かないと思った爆は、とりあえず窓ガラスを明けた。
　風と共に激の声が届く。
「爆！病気大丈夫か！？」
「その前に何をしているんだ貴様は！？」
「いやだって俺、この家出入り禁止だし」
　だからと言って側の木を攀じ登るヤツが居るのだろうか……というか、今現実に目の前に居た。
「……オレがまだ見つけたからいいけどな、でなかったら通報されてたぞ」
「あー、やっぱそうかな？」
　あっはっは、と木にしがみ付いたまま至って御気楽に笑う激だ。
「でもなんかこのシチュエーション、ロミオとジュリエットみたいで良くねぇ？」
　爆の記憶によれば、ロミオは木に攀じ登ったりはしなかった。
「………貴様なぁ」
　脱力して俯いた顔を再び上げると、すぐ至近距離に激の顔があった。
　瞬時にして、先程の夢の内容がオーバーラップする。
「！！！」
「オメー、なんか甘い匂いしねぇ？」
　す、と激の手が頬に触れる。
　完全に、夢の激と現実の激が被った。
「！！！！！！！！！-----------！！！！」
「どうぇッ………！」
　動揺してしまった爆は、目の前の激をドン！と突き飛ばした。
「…………あっ……」
　……ここは２階で、激は木の上、だという事も忘れ。



　運良く激は足の捻挫だけで済んだ。さすがに松葉杖使用は免れなかったが。
　……それは良かったのだが、いきなり激が降って来た事でまた真とひと悶着があったりもした。
「なぁ、爆、所であの時、何をンなに慌てたんだ？」
「………別、に」
　爆は精一杯平静を装った。
　何があっても、あの夢の事だけは知られる訳にはいかない。
　爆は固く心に決めたのだった。