特に用は無いけど。
　折角来たのだから、顔でも覗いて行こうと思う。
　総帥になって、業務上は上司になっても、やっぱり仲間なのだから。
　正確には、仲間だと思いたいから、かもしれないが。
「シンタロー？」
　ノックをしたが、返事は無い。
　なので、名前を呼びつつ入ってみると、椅子の背に凭れ、目に冷却シートを当てているシンタローの姿。
（……お休みの所だったっちゃね……）
　間が悪いなぁ、とぽりぽり頭を掻きながら立ち去ろうとすると。
「挨拶も無ぇのかよ。冷てーなぁ」
　弾かれたように振り向けば、シンタローがにやりとした顔でこっちを見ていた。
「いつの間に起きたっちゃ！？」
「ンなもん、ノックする前から気ぃ付いてたっての。入ってくるだろうと思ってたのに、そのまま帰っちまうんだもんなぁ」
「だ……って、シンタロー寝てたっちゃ！！」
　薄情なヤツ、と思われては堪らないと、トットリは必死の表情を浮かべて言う。その様子に、シンタローはぶは、と噴出した。
「本気でそう思ってるわけねーだろ？いーからちょっとこっち来い」
　と、手招きどころか犬猫呼び寄せるみたいに、指をくいくいと曲げて言う。
　その仕草が引っかかったが、あまり気にする事なくそのまま近寄る。
　何だっちゃ？とか聞く前に、ぐいと引っ張られた。
「ぁわあああッ！？」
「声デけぇよ」
「って、ちょ、ちょ、ちょいこの格好！！」
　トットリが赤面して訴えるこの格好とは。
　シンタローの上に小さいお子様よろしく、横向きにちょこんと座らされているのだ。
　もちろん、こちとら大の大人だ。そんな事をされては恥ずかしいに決まっている。
　じたじたと降りようとするトットリを、シンタローはがっしりと片腕で閉じ込める。
「暴れるなよ。痛ぇだろ」
「だったら降ろせぇぇぇぇぇぇぇぇぇー！！」
「あのね。俺、今完徹３日目なの」
　唐突な事を言い出すシンタロー。
「今にも眠そうなのに、これあと３０分で片付けなきゃなんねーの。
　て事で、そんな時に来たオマエは俺の眠気覚ましに付き合いな」
「何で横抱っこされる必要があるっちゃ」
「話してたら仕事出来ねーだろ」
　なんていうシンタローの答えはあまり答えになってない。
　ふと、トットリは普段の彼からは取れない香りを見つけた。
「……シンタロー、煙草吸っただらぁか？」
「んー、目が覚めるかなーと思ってな」
　けどやっぱり自分には合わなかったそうだ。
　それを訊いて、本当にシンタローは眠いのだと知った。
　だとしたら、それに協力出来るなら、少しくらい理不尽な事でも我慢しようか……なんて思った矢先。
「……シンタロー。何処触ってるっちゃ………」
「腰」
　やけにきっぱりした返事だった。
「触んなぁッ！気色悪ぃッ！！」
「うっせぇなぁ。ケツじゃないだけマシだろ」
「ケッ………！！！」
　トットリはさっき意地でも手を振りほどいて逃げなかった事を、激しく後悔した。
　ミヤギくんも、（ついでに）アラシヤマも、こんな勝手なヤツの何処がいいのか。
　確かに頭もよくで、腕も立つ。オプションとして料理も上手い。
　しかし性格が俺様過ぎる。あまりにも過ぎる。
　その後、「オマエ本当に俺とタメか。ぷにぷにしてんなオイ」などと言われながら頬を抓られたり、気まぐれに腰を擽られたりと、散々な時間をトットリは過ごした。
　一通りトットリを弄くって満足したのか、シンタローの目は書類のみに集中した。
　それに胸を撫で下ろしながら、早く時が過ぎるか、シンタローが飽きるのをひたすらまった。まだ、膝の上に居るのだ。
　ややって。
　ばさ。
「シンタロー？」
　書類に目を通していた姿勢のまま、目だけが綴じていた。
　あぁ、眠っているな、と思う。
　とうとう意思が本能に負けたらしい。
　シンタローでもそんな事があるんだ、とトットリは興味深けに顔を覗き込む。
　実は結構長い前髪を、そっと退けて見る顔は、端正なものだ。
（ふーん、睫結構あるっちゃね）
　思えば、こうしてこんなに近くでシンタローの顔を拝むだなんて、初めてだ。
　その隙に、と思ったが、片腕を自分に若干凭れかけさせている状態で自分が抜けたら、シンタローはバランスを崩し、机に頭を打ち付けてしまうのではないか。
　可愛そうだが、起こそう。机にぶつかるよりかはマシだろう。
「シンタロー。起きるっちゃ」
　肩をゆさゆさと揺さぶる。
　しかし、こうして改めて見ると。
　見てみると。
（………何か………結構………）
　逞しさを感じられる顔つきであるものの、寝ているその様は何処か幼い。
　そのちぐはぐさが、惹きつける。
　何だか、自分がその顔を見ているのが、ものすごく申し訳ない事に思えてきた。それと同時に、どんどん鼓動も早くなる。寝息をこぼしている唇を、妙に意識してしまう。おまえにそれは、自分のすぐ近くだ。
（ど、ど、ど、どーしよー！！）
　どうしようもなにも、どうもなってないのだが。
　何かきっかけかはおそらく本人にも解らない、軽い混乱状態にトットリはあっている。
　そんなトットリに、とどめ。
「………ンなに人の顔じっと見て。何だ、惚れたか」
「まっ……！起きたっちゃ！？」
「トットリの心臓の音が煩くてなー」
「う、嘘ッ！！」
「お？本当なのか？」
　はったりだったらしい。
　振り回されっぱなしだ、とトットリは唸る。
「……シンタロー、僕からかって面白いっちゃ？」
「あぁ、楽しいねー。オマエからかうと、オマケで他２人のリアクションも見れるしな」
　他２人て誰だろう、とトットリは首を捻る。
　シンタローは先ほど落ちてしまった書類の処理を終えた。
「終ー了ー。さて、俺は今から仮眠を取るが、オマエはどうする？」
「どうする……て」
「いや、俺はな。身体１つで寝るより、ちょっと重さがあった方が寝やすいんだけど？」
　にやり。
　なんていう音が聴こえそうな笑みだ。
　トットリだってそんなに馬鹿じゃないのだ。
「ぼ、ぼ、僕ぁもう戻らんと！！じゃぁな！シンタロー！！」
「そんなに慌てなくても、取って食ったりしねーよ」
　嘘だ。絶対嘘だ。
　カラカラと笑うシンタローを、悔しくも思いながら。
　衣服に染み付いてしまった煙草の香りに、今だ抱きしめられているような錯覚に陥り、トットリはまた早くなった鼓動に困った。




＜了＞